西班牙前首相马里亚诺·拉霍伊在7月10日发表的一篇专栏中称，尽管法国队战绩辉煌、世界排名第一，但“队中没有任何法国球员”，此言一出，他随即面临越来越多的种族主义指责。拉霍伊曾在2011年至2018年间担任西班牙首相，他在文章中承认法国是顶级球队，曾两夺世界杯并在上届世界杯打入决赛，但仍强调“没有法国本土球员”，并称法国队状态良好，是强劲对手。

现任西班牙首相佩德罗·桑切斯对此予以反驳，表示有人仍以姓氏、出生地或肤色来判断归属，而真正属于国家的是那些热爱并为之奋斗的人，不应被仇外言论玷污。拉霍伊的言论在法国国内引发强烈反弹。法国内政部长洛朗·努涅斯称这种说法完全不能接受，与法国价值观格格不入，并强调法国是一个多元化国家，人人都有机会发展和找到归属。法国社会党领袖奥利维耶·福尔也表示法国不存在肤色或宗教之分，国家以共和主义理念为核心。负责海外领地事务的部长奈玛·穆舒批评称，每当法国取胜，类似偏执和种族主义的侮辱便会再度出现，这已非偶发，而是有章可循的仇视。 龙8体育

法国驻马德里使馆发表声明澄清，法国国家队的球员都是法国人：在26名入选球员中，有23人出生于法国，另外3人虽出生在国外，但同样具有法国国籍。法国足协主席菲利普·迪亚洛也指责拉霍伊的说法带有不可容忍的种族主义色彩，强调法国队不需要任何人来为其“国籍”背书，法国队就是法国队。

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两队将在当地时间7月14日于德克萨斯州阿灵顿展开本届世界杯首场半决赛。近年来，西班牙与法国已成为欧洲足坛的焦点对决之一。过去两次正式交锋，西班牙都获胜：2024年欧洲杯半决赛西班牙2比1逆转并最终夺冠；2025年欧洲国家联赛半决赛西班牙以5比4再胜一场进球大战。到2026年世界杯半决赛前，两队共有38次交手，西班牙18胜、法国13胜、7平，西班牙略占上风，而法国则希望在本届世界杯中向西班牙讨回颜面。